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Le mariage de l’Honorable Alexandra Knatchbull a remis sur le devant de la scène sa mère lady Brabourne. Une des dames de l’aristocratie anglaise les plus élégantes et raffinées. Penelope Meredith Eastwood est née le 16 avril 1953. Elle est la fille de Reginald Wray Eastwood et de Marian Hood. Son père a fait fortune en créant la chaîne de boucherie « Angus Steakhouse ».

 

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Le 20 octobre 1979 à Romsey Abbey dans le Hampshire, Penelope Eastwood épouse Norton Knatchbull, fils de lord et lady Brabourne. Cette dernière n’est autre que la comtesse Patricia Mountbatten, fille du dernier vice-roi des Indes. La famille cousine donc avec la famille royale britannique. Le mariage considéré comme l’événement mondain de l’année attire la grande foule car d’une part c’est une sorte de mariage de conte de fées entre un éminent membre de l’aristocratie apparenté à la famille royale britannique et descendant de la famille princière de Battenberg avec une jeune femme aux traits ravissants qui quant à elle n’appartient pas au même monde, ce qui fit grincer quelques dents dans l’establishment et d’autre part car le mariage est célébré deux mois après la tragique attaque de l’IRA qui a coûté la vie au grand-père du marié lord Mountbatten, sa grand-mère maternelle lady Brabourne et son frère Nicholas.  Ce jour-là, la mariée apparaît toute en finesse coiffée de la tiare de la famille Mountbatten. Les parents du marié, lord et lady Brabourne grièvement blessés dans l’attentat, faisant aussi leur première apparition publique.

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Norton Knatchbull et son épouse Penelope portent alors le titre de lord et lady Romsey. Ils vont toujours gravité comme lord Mountbatten dans le cercle intime de la reine Elizabeth II et du duc d’Edimbourg. Norton est le filleul du prince Philip.

DM 26/04/02 page 31 LORD AND LADY ROMSEY WITH LEONORA 4, ALEXANDRA 7, NICHOLAS 9.

Le 15 mai 1981, lady Romsey met au monde un fils prénommé Nicholas en mémoire de son oncle paternel assassiné adolescent par l’IRA. Le prince de Galles est choisi pour être l’un de ses parrains. L’année suivante en décembre 1982, naissance d’Alexandra, Victoria, Edwina, Diana qui aura pour marraine la princesse de Galles. Lord Romsey est quant à lui le parrain du prince William. En 1986, naissance de Leonora.

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Mais la vie de lord et lady Romsey s’assombrit avec l’annonce que leur benjamine souffre d’une leucémie. Malgré les traitements et une petite période de rémission où la fillette apparaît au balcon de Buckingham palace lors du Trooping the colour coiffée d’un petit chapeau destiné à masquer sa perte de cheveux, Leonora s’éteint à l’âge de 5 ans en 1991.

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Le prince et la princesse de Galles seront d’un grand réconfort pour lady Romsey. Mais c’est surtout avec le duc d’Edimbourg que les liens vont encore se resserrer suite à cette douloureuse disparition. Penelope est passionnée de courses d’attelage comme le duc d’Edimbourg et il n’est pas rare de les voir participer à des compétitions.

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En 2005, lord Romsey prend le titre de lord Brabourne au décès de son père. Il veille avec son épouse la bonne gestion du domaine familial de BroadlandsElizabeth et Philip, puis Charles et Diana initièrent leur lune de miel.

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Eté 2010, coup de tonnerre, lord Brabourne quitte l’Angleterre et les siens pour s’installer aux Bahamas avec lady Nuttal. Le choc est rude pour Penelope qui décide quant à elle de rester à Broadlands et de continuer à gérer le domaine, très soutenue par les employés.

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Le choc est rude pour Penelope qui décide quant à elle de rester à Broadlands et de continuer à gérer le domaine, très soutenue par les employés. Deux mois après son départ, lord Brabourne est de retour.

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Aucune explication si ce n’est qu’il n’aurait pas supporté la vie oisive aux Bahamas. Sa rupture avec lady Nuttal est probablement la raison de ce retour précipité.

Lady Brabourne n’a jamais fait de déclaration publique, n’a jamais pipé mot de cette situation familiale que l’on imagine douloureuse. On sait juste que lord Brabourne est aujourd’hui malade sans autre forme de précision et qu’il vit sur le domaine de Broadlands. Penelope pourtant née hors du sérail aristocratique, s’en est parfaitement montrée digne dès le premier jour. Voici quelques photos de l’élégance et distinguée lady Brabourne. (Copyright photos  : Getty images, camera press, The Daily Mail, DR)

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