« Parfums de légende ». Sous ce titre paraît aux éditions Bartillat un ouvrage sur les essences, élixirs et jus mythiques au panthéon de la parfumerie. Le livre évidemment idéal pour un cadeau sous la plume d’Anne Davis et de Bertrand Meyer-Stabley. C’est la seconde édition revue et augmentée.

Les auteurs nous convient dans les coulisses des quartiers chics de la parfumerie – et nous décrivent les plus célèbres maisons dans ce domaine (Coty, Guerlain, Caron, Roger & Gallet). Ils nous dressent en vingt chapitres la véritable histoire des parfums mythique et tout leur processus créatif.  Car chaque parfum cache une histoire passionnante avec ses secrets, ses enjeux, ses rivalités.

On retrouve bien sûr le Numéro 5 de Chanel, Arpège de Lanvin, Joy de Patou, Ma griffe de Carven, Femme de Rochas, L’air du temps de Nina Ricci, Calèche de la maison Hermès, Miss Dior, Shocking d’Elsa Schiaparelli, Opium d’Yves Saint Laurent, Trésor de Lancôme, Angel de Mugler, et tant d’autres chefs-d’œuvre de la parfumerie française. Il est intéressant de comprendre comment tant de couturiers ont exprimé leur style dans leurs parfums et quelle part le markéting a joué dans le nom du « jus », le choix du flacon et dans celui du lancement et de la publicité.

C’est une promenade olfactive de charme que nous offre ce volume où l’on découvre le travail d’un nez, l’importance des notes de cœur, des accords. Un petit glossaire de la parfumerie permet à la fin de l’ouvrage de se familiariser avec le vocabulaire des parfumeurs et de saisir un peu de l’alchimie qui accompagne leur travail de création. Des créateurs extraordinaires comme Annick Goutal ou Serge Lutens ont d’ailleurs droit chacun à un chapitre évocateur. La partie sur les parfums Chanel est particulièrement riche, tout comme celle sur les parfums de la maison Dior.

Voilà donc vingt senteurs qui ont traversé le temps et continuent à enchanter ceux et celles qui les portent. Vingt parfums portés par des célébrités et que l’on offre toujours. C’est aussi l’occasion de pénétrer le monde des nez propres à chaque grande maison et de comprendre comment ils composent leur jus. Saisir un peu de l’alchimie qui accompagne leur travail de création. Pénétrer dans le royaume des mystérieux envoûtements, des ivresses, des vapeurs, des exaltations à fleur de peau.

C’est un livre qui parle aussi de gotha. Grace de Monaco portait Arpège de Lanvin, le prince Rainier Habit rouge de Guerlain. La princesse Margaret était une inconditionnelle de Miss Dior et la princesse Diana de Diorissimo. La princesse de Venise porte Shalimar de Guerlain. Marie-Chantal de Grèce est fidèle à l’eau d’Hadrien d’Annick Goutal. Silvia de Suède prise l’Eau du Soir de Sisley. Juan Carlos aime l’Eau sauvage de Dior et la reine Sophie l’Air du temps de Nina Ricci.

« Parfums de légende » par Anne Davis et Bertrand Meyer-Stabley, Bartillat, 2018, 322 pages

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