En 1240, Louis IX, qui veut se débarrasser de l’emprise des marines italiennes pour le transport des troupes pour les croisades, s’intéresse à la position stratégique que représente Aigues-Mortes pour son royaume.
Il construit une route entre les marais et y bâtit la tour Carbonnière pour servir de tour de guet et ainsi protéger l’accès à la ville. Il construit ensuite la tour de Constance pour abriter sa garnison. En 1272, le fils et successeur de Louis IX, Philippe le Hardi, ordonne la poursuite de la construction de remparts pour ceinturer complètement la petite ville. Les travaux ne s’achèveront que 30 ans plus tard.
C’est de cette ville que Louis IX part par deux fois pour les Croisades : la septième croisade en 1248 et la huitième croisade en 1270 pour Tunis, où il meurt de dysenterie.
1270 constitue à tort, pour beaucoup d’historiens, la dernière étape d’un processus engagé à la fin du XIe siècle. Le jugement est hâtif car le transfert de croisés ou de mercenaires à partir du port d’Aigues-Mortes a continué. L’ordonnance donnée en 1275 au chevalier Guillaume de Roussillon par Philippe III le Hardi et le pape Grégoire X après le concile de Lyon de 1274 en guise de renfort à Saint-Jean d’Acre en Orient, démontre que l’activité maritime y perdure toujours en vue d’une neuvième croisade qui n’aura jamais lieu.
De ce fait de 1270 découle la croyance populaire voulant que la mer atteigne Aigues-Mortes à cette époque. En fait, comme le confirment les études de l’ingénieur Charles Léon Dombre, l’ensemble du port d’Aigues-Mortes comprenait le port proprement dit, qui se trouvait dans l’étang de la Marette, le Canal-Viel et le Grau-Louis, le Canal-Viel étant le chenal d’accès à la mer. C’est approximativement sur le Grau-Louis qu’est construite aujourd’hui La Grande-Motte.
C’est ce canal que les ducs d’Anjou ont descendu le matin du 26 avril avec une relique de saint Louis pour se rendre au Grau-du-Roi où ils ont été reçus par les autorités de la ville.
Au début du XIVe siècle, Philippe le Bel utilisa le site fortifié pour y incarcérer les Templiers. Entre le 8 et le 11 novembre 1307, quarante-cinq d’entre-eux furent mis à la question, reconnus coupables et retenus prisonniers dans la Tour de Constance.
C’est dans cette tour que furent emprisonnées au XVIIIe siècle des protestantes dont la plus connue fut Marie Durand qui grava sur la margelle du puits le mot « résister ».
L’église Notre-Dame des Sablons a vraisemblablement été construite avant les remparts, vers le milieu du XIIIe siècle, à l’époque de saint Louis et est de style gothique. Collégiale en 1537, elle fut saccagée par les protestants en 1575.
Après la reconstruction du clocher en 1634 elle devint successivement sous la Révolution, temple de la Raison, caserne, magasin à grains et entrepôt de sel.
Elle fut rendue au culte en 1804 et restaurée dans un style « néo classique-baroque » assez chargé. Dans les années 60, tout ce décor XIXe disparaît, notamment les plafonds à caissons, pour laisser place à l’église beaucoup plus sobre et dans l’esprit médiéval que nous voyons aujourd’hui.
Une chapelle abrite une statue de saint Louis tenant le sceptre et la couronne d’épine du Christ. A côté, un reliquaire a été installé lors de la première visite du duc d’Anjou, lors des fêtes de la saint Louis en août 1992.
La place saint Louis est le cœur de la cité. Au centre, face à l’entrée principale de la Porte de la Gardette, est érigée la statue de saint Louis, œuvre de James Pradier en 1849. (Un tout grand merci à Francky pour le reportage et les photos)
26 avril 2014 @ 09:50
Merci d’avoir évoqué le souvenir des prisonnières protestantes et particulièrement celui de Marie Durand et son « Résister » qui est resté – c^’est le cas de le dire – gravé dans les mémoires protestantes.. et peut-être des autres.
26 avril 2014 @ 12:17
Régine, merci pour ce reportage, je retournerai à Aigues Mortes ; je me souviens très bien de la place.
26 avril 2014 @ 14:29
Une ville très fascinante et incroyable! Mon mari et moi avec un couple d’amis étaient là à l’aube du 29 Décembre, 2012 prchè notre ami, le photographe bien connu voulu capturer le point « or » d’aube. Sur les photos les murs de la ville apparaissent comme si elles étaient vraiment en or! Excusez mon français!
26 avril 2014 @ 15:28
Des reportages comme je les aime sur N&R !
Merci à vous Francky.
Bon WE .
Libellule
26 avril 2014 @ 16:10
Bravo à Régine et merci à Francky pour ce reportage très précis avec de superbes photos qui me rappelle une longue visite historique de cette jolie ville entourée de superbes remparts.
26 avril 2014 @ 17:37
Merci pour ce beau reportage.
Comme Danielle, je retournerai à Aigues-Mortes …
26 avril 2014 @ 21:19
Merci Régine et Francky pour ce reportage et ces photos… très bien fait. FdC
27 avril 2014 @ 06:46
Magnifique reportage !
Un grand merci à Francky et à Régine.
28 avril 2014 @ 11:52
Cet joyau mérite amplement son surnom d’Aigues « Marine »…
28 avril 2014 @ 16:14
:-)))))
28 avril 2014 @ 18:56
Alors, comme ça on tente de se racheter ? (loL) PGE
29 avril 2014 @ 04:19
Pourquoi devrais-je me racheter? J’ai péché? Na, na, na, na, na, si c’était le cas, j’aurais des remords et… ce n’est pas le cas. Et « Déchirure » ??? À vous, FdC
29 avril 2014 @ 21:03
Ça vient…
30 avril 2014 @ 02:02
;-)))))
7 août 2021 @ 10:43
Aigues est une ville magnifique paysages extraordinaires sur les Salins et une histoire fascinante je reviendrais c’est certain cette ville m’a envoutée
j’ai adoré l’église des Sablons avec son très beau reliquaire contenant non pas que les reliques de Louis IX mais également un bout d’ossement de St Denis et St Philippe pour une passionnée d’histoire et archéologie comme moi ce fut un moment passionnant que de venir à Aigues Mortes la tour Constance est incroyable avec ses inscriptions de bateaux et de croix au premier niveau et les remparts magnifiques