Construit entre 1312 et 1321, il a gardé jusqu’à nos jours son architecture militaire faite pour la défense du territoire au Moyen Age. Le château des Allymes témoigne de la grande guerre que se livrèrent les comtés de Savoie et de Dauphiné dans la région pendant près de deux siècles (1144-1355).

Le château des Allymes n’est resté sous domination dauphinoise qu’une vingtaine d’année. Il bascule finalement dans les possessions savoyardes en 1335.

Avec la paix de 1355 (traité de Paris), la fortification perd tout intérêt. Le comte Amédée VII le remet en fief à l’un de ses vassaux, Nicod François. Un corps de logis est accolé au donjon dans la cour intérieure tandis qu’une seconde tour circulaire est bâtie à l’angle nord-est. Un escalier à vis dessert les deux étages résidentiels du logis et des fenêtres à meneaux sont pratiquées dans les tours. 

Le château devient dès 1477 la propriété de la famille de Lucinge . Il fut la résidence de René de Lucinge (1553-1624), diplomate, écrivain et humaniste. Ambassadeur de Savoie auprès du roi Henri III, il fut l’un des négociateurs du traité de Lyon (1601) qui rattacha les pays de l’Ain à la France, sous Henri IV.

Pendant une courte période de paix, entre  1315 et 1318,  les défenses hâtives de terre et de bois furent transformées en fortifications de pierre. La bâtie des Allymes se constituait alors d’une haute-cour de pierre dont l’entrée est surplombée par une haute tour massive. Cet ensemble s’agrandira d’une basse-cour, partiellement en pierre.

Le château, en partie ruiné et rendu inhabitable à l’époque révolutionnaire, fait l’objet d’une première restauration au 19e siècle. Le château des Allymes a été classé monument historique le 20 juillet 1960. La même année a été créée l’association des Amis du château des Allymes et de René de Lucinge.

La Mairie d’Ambérieu en Bugey est devenue propriétaire du château en 1984 et a restauré le donjon. Le rejointement des pierres du donjon était une urgence de restauration. En effet, le parement de celui-ci était complètement et très profondément déjointoyé. Certains moellons, sortis du parement, menaçaient donc de chuter.

Avec ses deux tours reliées par des courtines, il représente le type du château médiéval en pierre, ancienne place forte massive, bien plantée à flanc de coteau. L’extérieur se compose d’un grand mur de fortification de 90 mètres de long, terminé par une tour de guet protégeant jadis un bourg adossé à ses murailles.

Le donjon possède de belles salles aux charpentes bien conservées. Le logis accolé comporte un escalier en colimaçon en bois qui dessert les étages.

Le château des Allymes est une des rares fortifications dont on peut effectuer le tour complet par le chemin de ronde, assurant un coup d’œil spectaculaire sur les forêts environnantes et portant le regard très loin sur les plaines de Dombes et de Bresse.

La visite a pour point de départ la salle d’armes du château. Empruntant ensuite le chemin de ronde, elle  mène jusqu’à la salle haute du donjon, où deux escaliers successifs permettent d’accéder au belvédère, l’ancienne terrasse médiévale avec ses vestiges du 14e siècle, dont les créneaux donnent sur de vastes panoramas et sur le château lui-même.

Cinq pièces d’exposition abritent trois salles permanentes dédiées à son histoire et deux aux expositions temporaires dont une collection de château fort en jouets.

Ouverture du Château des Allymes du 1^er juillet au 31 août 2020, tous les jours de 10h00 à 19h00. Pas de visite guidée pour le moment mais des audio-guides.