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Le roi Bhumibol de Thaïlande dont l’état de santé s’était fortement dégradé au cours des derniers jours, s’est éteint à l’âge de 88 ans. Né le 5 décembre 1927, il régnait depuis 70 ans et 4 mois, étant monté sur le trône en raison du décès de son frère aîné.

Le roi Bhumibol a passé plusieurs années dans sa jeunesse à Lausanne en Suisse. Il avait épousé en 1950 la princesse Sirikit Kitiyakorn. De cette union sont nés quatre enfants : la princesse Ubol Ratana (1951), le prince Maha Vajiralongkor, (1952), la princesse Sirindhorn (1955) et la princesse Chulaborn (1957).  

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Le souverain était clairement considéré comme un demi dieu par ses compatriotes qui n’ont pour la plupart connu que son règne. Sa succession était un sujet tabou en Thaïlande car l’évoquer, signifiait envisager un jour sa disparition.

Pourtant, ces deux dernières années en raison des longues périodes d’hospitalisation du roi à l’hôpital Siriraj de Bangkok  dont un étage avait spécialement été aménagé pour lui, la figure du prince héritier était de plus en plus mise en avant.

Âgé de 64 ans, divorcé à trois reprises, le successeur de Bhumibol ne jouit pas de la même adoration et de la même popularité.