Prolongation jusqu’au 22 septembre 2019 de l’exposition Toutânkhamon à la Grande Halle de la Villette à Paris. 150 pièces originales issues du tombeau de cet enfant-roi sont présentées au public dont certaines ont quitté pour la première fois l’Egypte.

Toutânkhamon (-1345 à -1327) a régné 10 ans, décédant à 19 ans. Un règne qui a été volontairement effacé par ses successeurs visiblement désireux de tourner la page d’une époque trouble pour le pays. Et pourtant il est devenu depuis la découverte de son tombeau en 1922 dans la Vallée des Rois probablement le pharaon le plus connu au monde.

En 1915, Howard Carter se met en quête de la tombe du jeune pharaon. Il est financé par Lord Carnavon mais les fouilles n’aboutissent pas. En 1922, Carter demande à son mécène une dernière rallonge financière, persuadé que la tombe se trouve à un autre endroit. Grâce à Hussein, un jeune porteur d’eau du chantier, des marches avec des inscriptions du jeune pharaon sont découvertes.

Lord Carnavon arrive en urgence en Egypte. Avec Carter, il donne des coups de pioche pour ouvrir le tombeau qui abrite pas moins de 5400 objets ! Des vases, des bijoux, des barques en modèle réduit, des dieux égyptiens, une véritable caverne d’Ali Baba. Il faudra 10 ans pour vider les lieux et acheminer ces pièces historiques via une voie ferrée spécialement créée vers Le Caire.

Objets en cobalt, lapis lazuli, calcite ciselée, cornaline, or, feuilles d’or, améthystes,…des sandales en or, le contenu du tombeau du pharaon probablement tout simplement décédé des suites d’une infection à la cuisse en raison d’une santé délicate en raison de la malaria dont il souffrait, est impressionnant. C’est la dernière fois qu’elles effectuent une tournée hors d’Egypte. Un musée va en effet ouvrir ses portes : le Grand musée égyptien à Giza avec une énorme baie vitrée donnant sur la pyramide de Khéops.

On a beaucoup supputé sur la malédiction qui frappa les personnes ayant participé à l’ouverture du tombeau en 1922. Lord Carnavon (château de Highclere où a été tourné la série Downton Abbey) décéda brusquement d’une piqure de moustique. Le jour de sa mort, Le Caire était plongé dans l’obscurité totale suite à une panne de courant exceptionnelle…

Pour les Egyptiens aux temps des pharaons, une personne mourait deux fois : lorsque son âme quittait son corps et lorsque son nom n’était plus prononcé par les vivants.

Bien que ses successeurs aient tout fait pour le plonger dans les ténèbres de l’Histoire,  Toutânkhamon est le pharaon qui a gagné à jamais l’immortalité. On regrettera cependant que parmi les pièces de qualité présentées et mieux mises en valeur qu’actuellement au Caire, le célèbre masque funéraire (à l’affiche de l’exposition) soit absent de cette exposition.

Grande Halle de la Villette, 211 Avenue Jean Jaurès, 75019 Paris.

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