Chypre et Malte ont été au cœur d’un des plus formidables carrefours maritimes de l’histoire de la civilisation. Les deux pays tiennent à le faire savoir en représentant sur leurs pièces en euros des témoins de ce passé prestigieux. Les pièces de 1 EUR et 2 EUR de Chypre représentent la célèbre et superbe idole de Pomos  (période chalcolithique, 3 000 BC). La forme cruciforme de l’objet donne un parfait équilibre à la pièce. Le nom du pays est écrit en grec (Κύπρος) et en turc (Kıbrıs).

Passons à Malte. Le petit archipel est un concentré de certains des monuments les plus anciens et les plus impressionnants par leur taille de l’histoire de l’humanité. Le temple de Mnajdra, par exemple, qui date du  IVe millénaire BC. Malte a fait figurer son autel sur les pièces courantes de 1 c, 2 c et 5 c, très belles pièces, sobres, géométriques, avec juste ce qu’il faut de décor.

On sait peu de choses sur les sociétés qui ont construit tous ces temples.

Je cite l’UNESCO, qui les a inscrits sur la liste du Patrimoine Mondial : « La forme et le plan de ces constructions, ainsi que les objets d’art trouvés à l’intérieur, donnent à penser que celles-ci étaient un centre important pour la pratique des rites d’une société extrêmement organisée. »

Étant donné la position géographique de l’archipel, je suppose qu’il devait y avoir une grande activité commerciale, ainsi qu’une grande activité militaire pour se défendre des nombreux potentats qui rêvaient d’en prendre possession déjà à l’époque préhistorique. Je suppose donc aussi qu’il devait y avoir une certaine porosité entre le pouvoir politique et les pouvoirs religieux, militaire et commercial. Ceci dit, cette porosité a existé partout dans le monde et à toutes les époques : entre politique et religieux (comme le roi-prêtre à Mohenjo-Daro, les princes-évêques à Liège ou la Reine d’Angleterre qui est à la tête de l’Église anglicane), ou entre politique et militaire (Alexandre le Grand dans les temps anciens ou actuellement le Roi Philippe qui est le Commandant en chef des Forces armées belges), voire entre politique et économique (comme les villes hanséatiques avant la découverte du Nouveau Monde et, actuellement, le pouvoir redoutable des Google, Amazon, Facebook, Apple et autres). Je veux croire que l’artistique y avait aussi un certain pouvoir, mais là, je risque de m’égarer…

Malte a annoncé en 2016 son intention de frapper une série de sept pièces commémoratives de 2 EUR (de 2016 à 2022) consacrées à son patrimoine préhistorique. La première de ces pièces a été mise en circulation l’année dernière et représentait les temples de Ġgantija (Temples des Géants), construits au IVe millénaire BC sur l’île de Gozo. Ces temples comptent parmi les plus anciens lieux de culte de l’âge du bronze.

En 2017, ce sont les temples de Ħaġar Qim qui seront mis à l’honneur. À l’heure où j’écris ces lignes, la date de mise en circulation de la pièce n’a pas encore été communiquée mais le visuel est officiel.

Le graphisme de la légende des deux pièces est identique : trois lignes dans le haut pour décrire le sujet, deux lignes dans le bas pour le nom du pays et le millésime. On ne connaît pas encore le visuel des autres pièces, mais il est vraisemblable qu’il relèvera du même style, et c’est la garantie d’une belle cohérence.

Cette petite série se poursuivra donc  jusqu’en 2022. Elle fera figurer les monuments suivants :

  • en 2018 : Mnajdra (aussi orthographié Imnajdra, c’est en fait le temple dont l’autel figure sur les pièces de 1 c, 2 c et 5 c que j’ai présentées plus haut),
  • en 2019 : Ta’ Ħaġrat (complexe datant peut-être de 4 100 BC),
  • en 2020 : Skorba (aussi orthographié Sqolba, complexe géographiquement très proche du précédent, mais plus ancien d’un millénaire),
  • en 2021 : Tarxien (le temple le plus connu, construit d’après la légende par les Phéniciens),
  • en 2022 : Ħal-Saflieni (construction sous-terraine rassemblant une cinquantaine de salles, du IVe au IIe millénaire BC).

Ce sera une série très intéressante, c’est pourquoi je n’ai pas voulu attendre 2022 pour en parler. Mais je donne quand même rendez-vous aux lecteurs en 2022 quand je présenterai un récapitulatif détaillé de toutes les pièces de la série. (Merci à Sedna pour cet article)

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