Numismatique de l’euro : les jeux olympiques

Du 5 au 21 août de cette année 2016, Rio de Janeiro sera « the place to be » pour nombre de personnalités publiques, y compris bien entendu pour les royaux. C’est l’occasion de voir comment les Jeux olympiques ont été traités sur les pièces en euros.

Les Jeux olympiques sont le thème de la toute première pièce commémorative de 2 EUR : elle avait été frappée par la Grèce en 2004, à l’occasion de l’organisation des Jeux olympiques à Athènes. Cette pièce qui représente le discobole est encore aujourd’hui plébiscitée par de nombreux collectionneurs comme l’une des plus belles. Nous l’avions reçue par hasard, en rendu de monnaie dans un taxi à Athènes en 2004, et c’est elle qui avait déclenché mon envie de collectionner les pièces en euros.

C’était donc le Baron Pierre de Coubertin qui avait donné un nouveau souffle aux Jeux olympiques en organisant les premiers jeux modernes à Athènes en 1896. La France lui a rendu hommage en 2013 sur une pièce commémorative de 2 EUR à l’occasion du 150^e anniversaire de sa naissance, ci-dessous.

Derrière l’effigie de Pierre de Coubertin, des anneaux stylisés, quelques disciplines : je crois reconnaître la course de haies, le plongeon, le football et la concentration avant une épreuve, peut-être de lancer.

C’est précisément lors de ces Jeux olympiques de 1896 que le premier marathon de l’ère moderne a été remporté par le coureur grec Spyridon Louis. Il figure ici en costume traditionnel sur la pièce commémorative de 2 EUR que la Grèce a frappée en 2015 à l’occasion du 75^e anniversaire de sa mort.

La coupe qu’il a remportée en 1896 est représentée sur la partie droite de la pièce. En 2012, cette coupe a été rachetée au petit-fils de l’athlète par la Fondation Stavros Niarchos.

L’Italie a frappé en 2006 la pièce ci-dessous à l’occasion des Jeux olympiques d’hiver à Turin. Une pièce extrêmement dynamique, avec un skieur qui défie les lois de l’équilibre. On reconnaît à l’arrière-plan la Torre Antoniella, emblème de Turin.

Et pour les Jeux olympiques de 2016, ce sont deux pays qui ont décidé de frapper une pièce commémorative de 2 EUR : la Belgique et le Portugal.

La pièce belge représente l’image stylisée d’un athlète tenant dans son dos le drapeau national, au-dessus des cercles du drapeau olympique. Belgitude oblige, le message est indiqué en anglais : « Team Belgium ».

Malheureusement, la Belgique n’a émis cette pièce qu’en qualité supérieure, soit en coincard, c’est-à-dire dans un conditionnement de type carte de crédit comme on le voit ci-dessous, soit dans de petits coffrets. La pièce ne circule donc pas et cela en limite fortement l’accès pour les collectionneurs. Je trouve cela regrettable et contraire à l’esprit des émissions commémoratives en euros.

Quant à la pièce portugaise, elle reprend une représentation détournée du « cœur de Viana » par l’artiste Joana Vasconcelos, dont j’ai parlé dans un précédent billet.

La France, quant à elle, a fait l’impasse sur le sujet, vraisemblablement à cause de son implication dans l’organisation de l’Euro de football 2016. À l’heure où j’envoie cet article à Régine, j’ignore encore qui en est le vainqueur, mais je me souviens qu’on a pu y voir le Prince Carl Philip de Suède ainsi que le Roi Philippe et la Princesse Elisabeth de Belgique assister à la défaite de leur pays. C’est cet événement footballistique que la France met en valeur sur cette pièce de 2 EUR qui représente la coupe à l’intérieur d’une carte de France, entourée d’éléments évoquant la compétition.

Pour faire le tour du sujet, je veux encore mentionner deux très belles variations sur le thème des Jeux olympiques.

D’abord, les Jeux de la Lusophonie (pendant portugais des Jeux de la Francophonie ou des Jeux du Commonwealth), organisés tous les trois ou quatre ans depuis 2006 et faisant participer des pays tels que le Portugal, le Brésil, l’Angola et le Mozambique mais aussi l’Inde ou le Sri Lanka. Je crois me souvenir d’une vidéo sur laquelle Dom Duarte de Bragance avait pris la parole lors de l’ouverture d’un de ces jeux, mais je ne parviens pas à la retrouver. La pièce représente un(e) gymnaste actionnant un ruban.

Et, variation encore plus belle, les Special Olympics, dédiés aux athlètes handicapés mentaux. Les « Special Olympics World Summer Games » avaient été organisés à Athènes en 2011 et la Grèce leur avait consacré la pièce commémorative ci-dessous.

Je cite le Journal officiel de l’Union européenne : « Au centre de la pièce figure l’emblème des Jeux, un soleil radieux, source de vie illuminant l’excellence et la puissance de l’athlète qui participe aux Jeux. L’excellence est représentée par le rameau d’olivier et la puissance, par la spirale au centre du soleil ».

La Grèce a donc frappé trois pièces commémoratives de 2 EUR sur le thème des Jeux olympiques, devenant le pays de la zone euro le plus impliqué dans ce domaine. Ce n’est évidemment pas par hasard. (Merci à Sedna pour cet article)