La ville d’Opatija est située en Istrie en Croatie. Elle fut autrefois l’une des destinations de prédilection de l’empire austro-hongrois. La ville jouit en effet d’un climat très doux y compris l’hiver. Le premier hôtel aujourd’hui baptisé Grand Kvarner fut construit au bord de l’Adriatique en 1840. La station balnéaire avait aussi reçu le surnom de « Nice autrichienne ». Ses villas aux tons pastels et ses jardins publics respirent encore cette atmosphère d’antant lorsque les princes s’y pressaient.
En 1885, l’archiduchesse héritière Stéphanie d’Autriche, née princesse de Belgique inaugure un hôtel qui porte son nom. Œuvre de l’architecte Franz Wilhelm, il est doté d’un grand luxe pour l’époque. Au fil des bouleversements de l’Histoire qui auront pour conséquence qu’Opatija soit successivement italienne, yougoslave puis croate, le nom de l’hôtel a été modifié tout d’abord en Regina Elena (en hommage à la reine Elena d’Italie) puis en Moscow et finalement en Imperial. L’empereur François-Joseph y séjourna. 
En 1887, le premier yacht club de l’Adriatique est inauguré à Opatija. Le Livre d’Or de la ville atteste qu’en 1891, l’archiduchesse Stéphanie a séjourné dans une villa, de même que la baronne Emmy Reinleiny, la comtesse Margareth Harrach, la comtesse Angelique Keglevich ou encore la princesse Eleonore de Auersperg. De même, plusieurs notables viennois et des médecins réputés de la capitale autrichienne viennent y passer des vacances. 
En 1894, l’empereur François Joseph, l’empereur Guillaume II et d’impératrice Augusta Victoria d’Allemagne se retrouvent à Opatija à la Villa Amalia . L’empereur d’Allemagne est arrivé à bord de son yacht « Cristobal » ancré dans le port voisin de Rijeka. La ville compte plusieurs villas situées dans des parcs ou à flanc de mer.
Depuis la fin du siècle, toutes les villas et les hôtels sont dotés de l’électricité. En 1901, le roi Carol I de Roumanie retrouve le roi George de Grèce à la villa Angiolina. Gustav Mahler, Isadora Duncan sont d’autres célébrités à séjourner à Opatija. En 1904, l’empereur François Joseph y revient. La même année, le roi Oscar II de Suède assiste à l’inauguration de l’église évangélique et séjourne trois mois dans la station balnéaire.
Un aquarium est construit à côté de l’hôtel archiduchesse Stéphanie, une promenade longeant la côte sur 12 kilomètres devient le lieu idéal pour les balades et un casino (l’un des premiers) ouvre ses portes. Devenue italienne après la Première Guerre Mondiale, Opatija accueille désormais la famille royale italienne. La Villa Amalia où logea l’empereur François Joseph, est rénovée pour le roi Victor Emanuele et sa Cour. 
De nouveaux hôtels seront construits au fil des ans mais la ville a réussi à préserver un esthétisme certain. Depuis la fin du conflit en ex-Yougoslavie et l’indépendance de la Croatie, le pays a beaucoup misé sur le tourisme et sur le développement de ses infrastructures hôtelières. Moins fréquentée par les touristes que la région de Dubrovnik, Opatija se situe idéalement près de Trieste et en face de Venise. Même si les hôtels locaux offrent tout le confort et la modernité, les anciens hôtels historiques demeurent bien présents comme le Kvarner, le Palace ou le Bellevue. Se promener à Opatija, c’est un peu revivre l’atmosphère bien particulière qui régnait lors de l’empire austro-hongrois. (Copyright photos : site du tourisme de la ville d’Opatija)
8 août 2013 @ 06:28
Merci Regine pour ce beau et interesant article: je me rappel Opatija pour l’avoir vistee enfant avec ma mere et cette aire de noblesse dechue.
8 août 2013 @ 07:04
Très intéressant. Je ne connaissais pas cette station balnéaire.
8 août 2013 @ 07:41
Très bel endroit!Merci d’en parler!Magnifique reportage!
8 août 2013 @ 08:20
Passionnant ! Merci.
8 août 2013 @ 09:41
très intéressant, merci beaucoup Régine, je ne connaissais pas du tout cette station balnéaire
8 août 2013 @ 10:00
Merçi, Régine pour ce beau reportage sue Opatija. J’ai eu l’occasion en 2005 d’y séjourner quelques jours et l’endroit m’avait beaucoup plu. On y ressentait bien
la nostalgie d’une époque passée tant la ville a su garder le charme que vous décrivez.
8 août 2013 @ 10:10
Merci Régine pour nous faire découvrir le charme d’Opatija. J’y suis allé dans les années 90 après la guerre en ex-Yougoslavie. La ville contrairement à d’autres villes croates n’avait pas été touchée par des bombardements mais les gens avaient eu faim. Je conseille cette destination comme lieu de vacances. L’architecture est magnifique, toutes ces villas aux tons roses et jaunes, très austro-hongrois et d’excellents petits restos ;-)
Il y a maintenant des hôtels haut de gamme très modernes mais il y a encore ces anciens palaces plein de charme.
8 août 2013 @ 10:10
Intéressante, l’histoire de cette ville.
Nous effectuerons un circuit en Croatie et au Montenegro en automne. Opatija ne figure pas au programme. Dommage !
8 août 2013 @ 10:11
Je ne connaissais pas cet endroit qui est très joli !
Merci Régine pour ce formidable reportage.
8 août 2013 @ 10:19
Opatija est une jolie petite ville balnéaire qui eut son heure de gloire à l’époque impériale et qui est aujourd’hui endormie et un peu à l’étroit au pied de la montagne.
Mon séjour y fut bref et j’eus l’impression d’une station touristique qui avait surtout la faveur des personnes âgées venues de l’Autriche très proche.
Il y a beaucoup de petits ports magnifiques le long des côtes d’Istrie où l’on sent la forte influente de Venise.
Si la côte est historiquement vénitienne, l’intérieur est (toujours historiquement) autrichien.
Il ne faut pas non plus manquer de visiter Zagreb.
8 août 2013 @ 10:48
Cet endroit me rappelle Yalta, de beaux palais, villas d’été de l’aristocratie et de la famille impériale …Je souhaite que cet endroit ne soit pas défiguré par de hideuses constructions modernes !
8 août 2013 @ 14:26
Voila 75 ans que cette technocratie n’a plus envoyé les jeunes européens se casser la g…entre eux ce que n’avaient pas su faire
les cousins germains royaux.
8 août 2013 @ 14:28
Pardon, Réponse à ornithorynx.
8 août 2013 @ 10:49
Tout le charme d’une rencontre entre l’Adriatique et les grandes familles européennes à l’époque où notre continent n’était pas encore une technocratie !
8 août 2013 @ 11:28
Je disais, il y a peu, Régine, que vous étiez une ambassadrice du tourisme européen. Je confirme. Voilà une destination très intéressante. Ce qui est décrit me rappelle un peu, dans une moindre mesure, l’atmosphère qui peu régner à San Remo, en Italie, où l’Impératrice Elisabeth d’Autriche a séjourné, entre autres. Cette ambiance de richesses du siècle dernier déchues.
8 août 2013 @ 16:31
Mentonnaise d’adoption, durant la saison estivale, je suis peut-être un peu chauvine ,mais
j’ai toujours été déçue par San Rémo. Hormis le casino, toute la ville me semble poussiéreuse et peu soignée, avec un point positif cependant, une jolie église orthodoxe. Mais ce n’est que mon avis.
8 août 2013 @ 21:35
Je pense exactement comme vous mais on voit qu’il y a une splendeur passée, non entretenue, peintures anciennes… et je crois me souvenir que la ville était fréquentée par des personnalités en vue à l’époque.
10 août 2013 @ 11:30
Personnellement, j’ai beaucoup aimé San Rémo, qui m’a semblé plus populaire que les stations de la côte d’azur françaises. Mais Menton a un charme qui m’a bien surprise, c’est de loin l’une des plus belles villes de la côte.
J’aime beaucoup la 1è photo d’Opatija. Les couleurs sont superbes, et la ville semble emplie de nostalgie de la Mittel Europa. Encore une belle destination à découvrir à l’avenir, merci beaucoup.
10 août 2013 @ 14:33
Merci, merci, Ambre. Les compliments sur « mon » cher Menton me vont toujours droit au cœur. C’est maintenant la 3ème génération de notre famille qui est sous son charme et dominant la ville on aperçoit la tombe d’un ancêtre! mais il y a des endroits superbes sur la côte italienne et des villages ravissants dans la montagne. Je recommande Dolceacqua à proximité de Vintimille. Ce merveilleux site à inspiré Monnet, c’est dire. Un des tableaux est visible au musée Marmottan. (il y a également un très bon restaurant, les nourritures terrestres ça compte aussi)
8 août 2013 @ 11:32
L’histoire de cette station me rappelle celle de Biarritz . Je vais à Trieste les prochaines vacances d’hiver, une idée pour « rayonner »
8 août 2013 @ 18:51
1°) Opatija ne ressemble pas du tout à Biarritz, ville opulente et très dynamique
2°) Si vous allez à Trieste, l’ancien port maritime de Vienne, ville très intéressante, et que vous souhaitez faire une incursion en Istrie, je ne vous conseille pas d’aller à Opatija en priorité pour deux raisons : c’est loin et c’est une ville un peu décevante quand même ; sauf si vous allez à Rijeka, l’ancienne Fiume, grande ville qui ne manque pas de charme.
En revanche, les petits ports de Rovinj et Porec sont magnifiques et pleins de charme (et proches de l’Italie).
La ville de Pula est une ancienne cité romaine avec les restes d’un amphithéâtre très impressionnants où l’on peut passer quelques heures agréables.
8 août 2013 @ 11:47
Merci pour cet intéressant reportage. On ressent bien toute cette nostalgie de l’empire austro-hongrois
8 août 2013 @ 11:54
J’ai visité Opatija et l’Istrie il y a environ 10 ans. J’ai beaucoup aimé l’atmosphère qui y régnait. Il y a certes de nouvelles constructions près du port de plaisance mais les anciens hôtels palaces sont encore bien là. Merci pour ce beau reportage
8 août 2013 @ 12:11
J’ai dû me fier à Google pour situer cette ville au passé oublié aujourd’hui. Merci.
8 août 2013 @ 12:17
Merci Régine de m’avoir fait découvrir cette charmante station balnéaire que je ne connaissais pas.
8 août 2013 @ 12:31
Je l ai vu! J y etais il y a 5 ans. C est un endroit divin! J en ferais bien ma residence secondaire……
8 août 2013 @ 13:17
Merci Régine pour ce reportage très intéressant !
8 août 2013 @ 14:30
Merci Régine pour ce reportage d’une ville que je ne connaissais pas et que j’aimerais bien connaitre
amitiés
patricio
8 août 2013 @ 15:07
merci pour ce passionnant reportage, sujet original et bien écrit , bravo !
8 août 2013 @ 17:08
D’après l’avis de nos connaissances la Croatie est superbe, de quoi se laisser tenter par un séjour dans ce pays et en particulier une halte pour visiter cette station balnéaire qui a le charme d’antan si attachant d’après son histoire, sa beauté !
Un grand merci à vous Régine pour cette information très intéressante.
8 août 2013 @ 19:29
oh merci Régine ! j’apprécie beaucoup les reportages sur les lieux de villégiatures en bord de mer, sur la Méditerranée et surtout l’Adriatique.
9 août 2013 @ 15:35
Merci Régine pour ce beau reportage et ces magnifiques photos; j’aimerais tellement visiter la Croatie et Opatija semble une ville splendide et avec beaucoup de cachet. Merci également à Zeugma pour son commentaire précis et qui nous aide à découvrir des endroits magnifiques. Amitiés, FdC
9 août 2013 @ 20:40
Zeugma, quand je dis que l’histoire de cette ville me fait penser à Biarritz, c’est parce que cette dernière a été lancée aussi par des « royaux » !
15 août 2013 @ 17:24
Merci Regine, j’ai sejourné une semaine à Opatjia en 2011 et j’en garde un souvenir très beaux. Il ne faut pas oublier qu’il existe encore le chemin Carmen Sylva, pour ceux qui aiment les promenades fatiguantes dans le bois!
Sergio