Maria del Rosario, Cayetana, Alfonsa, Victoria Eugenia, Francisca Fitz-James Stuart voit le jour le 28 mars 1926 au Palais de Liria à Madrid. Elle est la fille unique de don Jacobo Fitz-James Stuart y Falco, 17ème Duc d’Albe et de dona Maria del Rosario de Silva y Gurtubay, duchesse de Aliaga et marquise de San Vicente del Barco.

Son parrain est le roi Alfonso XIII avec qui elle entretiendra des contacts étroits même lors de son exil à Rome. L’enfance de Cayetana (comme elle est appelée) est douloureuse car sa mère souffre de tuberculose. Pour des raisons médicales, Cayetana ne peut pas approcher sa mère qui décède lorsqu’elle n’a que 8 ans. Son père devint alors encore plus proche de sa fille unique.

En 1936, le duc d’Albe et sa fille partent en Grande-Bretagne. C’est à Londres que Cayetana grandit et suit ses études pendant que son père occupe le poste d’ambassadeur.

De retour en Espagne, le bal donné pour ses 18 ans est un grand événement mondain. Quelques années plus tard, elle rencontre Luis Martinez de Irujo, fils du duc de Sotomayor lors d’une corrida aux arènes de Madrid.

Leur mariage célébré le 12 octobre 1947 en la cathédrale de Séville est à nouveau un très grand événement. La mariée porte l’un des diadèmes de la famille, composé de perles et diamants. La célébration du mariage et le banquet coûtèrent à l’époque 12 millions de pesetas…

Le jeune couple effectue un long voyage de noces qui les mène en Europe mais aussi aux Etats-Unis et au Mexique.

Cayetana donne naissance à Madrid le 2 octobre 1948 à un premier fils Carlos qui porte le nom de Fitz-James Stuart y Martinez de Irujo. En octobre 1950, un deuxième fils voit le jour : Alfonso qui lui porte le nom de Martinez de Irujo y Fitz-James Stuart.

Le duc d’Albe décède en 1953 et sa fille unique prend la tête de la famille d’Albe. Cayetana devient la 3ème duchesse d’Albe en titre. Elle est la femme la plus titrée avec 5 titres de duchesse, 18 titres de marquises, 20 titres de comtesse et 14 titres de Grande d’Espagne.

En 1954, la duchesse donne naissance à son troisième fils prénommé Jacobo en mémoire du défunt duc d’Albe. En 1959 et en 1963 naissent Fernando et Cayetano. En 1968, la famille accueille une fille prénommée Eugenia qui fut d’emblée la coqueluche de ses 5 grands frères.

Luis Martinez de Irujo, époux de la duchesse d’Albe s’éteint en 1972 des suites d’une leucémie. La duchesse qui l’avait accompagné jusqu’aux Etats-Unis pour y suivre un traitement, se retrouve veuve avec 6 enfants à l’âge de 43 ans.

Le patrimoine de la duchesse d’Albe est colossal : impressionnante collection d’oeuvres d’Art, palais à Madrid, Séville, Salamanque, des résidences d’été à Madrid ou Ibiza, … La duchesse est également très active dans le domaine social et caritatif. Elle est passionnée de corridas et aime vivre à Séville où elle est présente lors de la plupart des événements.

Son deuxième fils Alfonso titré duc d’Aliaga épouse en juillet 1977 Maria de Hohenlohe à Marbella. Le couple aujourd’hui divorcé, aura deux fils Luis et Javier.

A la surprise générale, elle se remarie le 16 mars 1978 dans la chapelle du palais de Liria avec Jesus Aguirre y Ortiz de Zarate, de 11 ans son cadet, docteur en Théologie et ancien séminariste. Les 6 enfants de la duchesse accueillent à bras ouvert le nouvel époux de leur mère. Le duc s’entend très bien avec le fils aîné Carlos, duc de Huescar qu’il seconde pour la gestion des affaires de la Maison d’Albe et sera très proche d’Eugenia qui n’avait que 6 ans lors de la mort de son père.

En 1980, c’est Jacobo titré comte de Siruela qui épouse Maria Eugenia Fernandez de Castro y Fernandez-Shaw. Le couple également divorcé, aura deux enfants : Jacobo et Brianda.

Eté 1988, c’est à Séville que le futur duc d’Albe, Carlos titré duc de Huescar épouse Mathilde Solis y Martinez-Campos, fille du marquis de la Motilla. Dix ans plus tard, également dans la Cathédrale de Séville, c’est sa fille Eugenia titrée duchesse de Montoro qui épouse Francisco Rivera Ordonez, héritier de deux grandes lignées de la tauromachie. Pour l’occasion, la duchesse d’Albe lui a prêté son diadème de perles et diamants.

En 2001, la duchesse d’Albe perd son second époux souffrant depuis de longs mois, des suites d’une embolie pulmonaire. Un décès très durement vécu par la duchesse qui se cloître dans son palais de Séville. Grâce à ses enfants et ses fidèles amis, elle reprendra petit à petit le rythme de ses activités.

Tous ses enfants ont divorcé mais la duchesse a toujours gardé d’excellents contacts avec ses ex-beaux-enfants en particulier avec l’ex-comtesse de Siruela et l’ex-comtesse de Salvatierra ainsi qu’avec son ex-gendre Francisco Rivera qu’elle ne manque jamais d’aller encourager aux arènes.

La duchesse qui est passionnée par les voyages, appréciant beaucoup l’Inde et l’Italie et ayant découvert tout récemment l’Egypte, est aussi une grand-mère très prévenante. L’été, il n’est pas rare de la voir en compagnie des cadets sur les plages de Marbella.

Malgré ses 84 ans, la duchesse est restée très jeune d’esprit. Même si pour les grandes occasions, elle fait confiance au styliste Tony Benitez (qui habille aussi la reine d’Espagne), dans la vie quotidienne, Cayetana n’hésite pas à s’habiller comme bon lui semble : style hippy, avec des leggings, des ballerines aux couleurs vives,…

Personnage très populaire en Espagne, surtout pour sa vive répartie lorsque les journalistes l’interrogent, la duchesse d’Albe a défrayé le chronique ces derniers mois après avoir fait part de son intention de se marier avec Alfonso Diez, un fonctionnaire madrilène de 25 ans son cadet. Finalement, après la vive opposition de ses enfants et un entretien avec la reine d’Espagne, la duchesse a pour le moment mis ce projet entre parenthèses. Sa relation avec Alfonso Diez se poursuit et le couple a effectué plusieurs escapades en France et en Espagne ainsi qu’une croisière sur le Nil. Comme le déclarait la duchesse d’Albe avec ironie : »Mes enfants ont tous divorcé et ils vont me donner des conseils à moi qui ai épousé deux hommes dont seule la mort a pu me séparer ! ». (Merci à Caroline VM & Patricio – Copyright photos : Hola, Efe, Diez Minutos)

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