William, Henry, Andrew, Frederick d’Angleterre a vu le jour le 18 décembre 1941 à Hadley Common dans le Hertfordshire. Il est le fils aîné du prince Henry et de la princesse Alice d’Angleterre, ducs de Gloucester. Etant en période de guerre, son lieu de baptême précis ne sera pas annoncé par la Cour. Il a en fait été baptisé dans la chapelle privée du Château de Windsor. Le prince William reçut pour parrains et marraines le Roi Georges VI, la Reine Mary, lord William Montagu-Douglas-Scott, la princesse Helena de Schleswig-Holstein, lady Margaret Hawkins et le vicomte Gort.

William aura un frère prénommé Richard en 1944. La famille de Gloucester vit dans le Northamptonshire au manoir de Barnwell. De 1945 à 1947, William suit ses parents et son frère en Australie où le duc de Gloucester a été nommé Gouverneur-Général.

L’une de ses premières apparitions officielles importantes remonte au mariage de sa cousine la future Reine Elizabeth II en 1947. Richard est en effet l’un des petits pages du cortège nuptial.

Sa scolarité se déroule au Wellesley House Preparatory dans le Kent puis à Eton. En 1960, il intègre Cambridge où il suit des érudes en Histoire. Il complètera sa formation universitaire à Stanford aux Etats Unis . A son retour en Grande-Bretagne, il est engagé par la Banque Lazards. avant de rejoindre le Foreign and Commonwealth Office en 1965. Il sera envoyé au Laos en tant que 3ème Secrétaire de la Haute commission britannique. En 1968, il est muté à Tokyo où il occupe le poste de deuxième secrétaire commercial à l’ambassade.

Au vu de la dégradation de l’été de santé de son père, le prince William revient s’installer en 1970 au manoir de Barnwell.

Pilote chevronné, il aime participer à des meetings aériens. Le 28 août 1972, il est aux commande de son avion Peper Cherokee Arrow avec à ses côtés son co-pilote Vyrell Mitchell lors d’un meeting à Halfpenny Green près de Wolverhampton. L’avion du prince William s’écrase pendant le show aérien. Malgré l’arrivée très rapide du public venu leur porter secours, le prince et son co-pilote resteront prisonniers de leur avion en feu.

Son tragique décès à l’âge de 30 ans bouleversera la Famille royale britannique et ébranlera encore davantage la fragile santé de son père le duc de Goucester. William de Gloucester est enterré au cimetière royal de Frogmore.

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